Depois de descoberta e denominada como vitamina D em 1922, anos depois foi possível descobrir que essa substância, na verdade, se tratava de um hormônio esteroide lipossolúvel e não uma vitamina, pois podia ser sintetizada pelo organismo, e não apenas através da alimentação.
Apenas poucos minutos de exposição solar são capazes de fornecer ao corpo humano as doses necessárias para o controle da vitamina D no organismo. No entanto, com a atual aversão ao sol que as pessoas estão aderindo no mundo atual, por medo de doenças de pele, câncer ou manchas que se dão pelo excesso de exposição aos raios ultravioletas em horários de pico solar, o número de pessoas com carência do hormônio está alarmante.